“虎子”东汉以前叫作“楲”，东汉以后因其形状若虎，则有了通俗而又形象的名称 “虎子”。虎子产生的历史悠久，早在新石器时代就已经有了虎子的身影，到了汉代，虎子的使用逐渐广泛，质地也有陶、漆、铜、瓷等多种。

今天向大家分享的是我馆馆藏汉代灰陶虎子，出土于甘肃省武威市韩佐乡五坝山，口径6.5厘米，高15.8厘米，底29×13.5厘米，泥质灰陶，靴子形。圆口，平底，腹上部粘塑一条宽带弧形柄，器表压印细绳纹。保存完好，为国家一级文物。从出土的虎子来看，它们大都出于男性墓或夫妻合葬墓的男性一边，而且都放在死者脚边或单置在一处，这说明它作为溺器的可能性很大。

根据《西京杂记》中的记载：”西汉飞将军李广与其弟在冥山之北狩猎，远远地看见一只卧虎，李广一箭将其射杀，然后按照虎的形状制作了一件溲器，来显示对虎的憎恨和辱没。”这个故事说明当时确实存在虎形溲器。

老虎在中国自古就是“兽中之王”，象征着威武勇猛。而以虎型陶器作为“溺器”或是“盛水器”，也反映出古人希望能够拥有征服老虎一般强大力量的心理愿望。