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岁岁重阳，今又重阳。
10月23日是农历九月初九，是中华儿女登高赏秋、感恩敬老的传统节日重阳节。同时，2023年10月也是我国第14个“敬老月”。实际上，早在汉代，我国就已经形成了较完备的敬老养老制度，那时候的高年老人还能得到皇帝“御赐”的“敬老卡”——王杖（又称鸠杖），以此为凭，老人就能享有较高的社会地位以及一些特权。
所谓王杖，是皇帝赐给高年老人的一种优待凭证，因杖首安有木雕（也有金属制）的鸠鸟，也叫“鸠杖”。《后汉书·仪礼志》记载：“仲秋之月，县道皆案户比民，年始七十者授之以王杖，餔之以糜粥。八十九十，礼有加赐，王杖长九尺，端以鸠鸟为饰。” 在甘肃省武威市磨嘴子、旱滩坡、五坝山汉墓出土的王杖以及“王杖十简”“王杖诏书令册”简就是我国古代敬老养老制度的代表性实物见证。
武威汉墓出土的鸠杖
“王杖十简”
“王杖诏书令册”简（局部）
“王杖诏书令册”简（正面）
“王杖诏书令册”简（背面）
1981年出土于武威磨嘴子汉墓中的“王杖诏书令册”简则是关于古代敬老养老制度的法律法规，堪称古代“老年人权益保护法”。原简背面有编号第一至第廿七，共27简，但第15简已缺失，余26简首尾俱全。正面有556个字，虽历经千年，上面墨书的汉隶依然清晰可见。简文内容丰富，记载明确，既有抚恤鳏寡孤独废疾之人的具体做法，又有敬老养老高年赐王杖的明确规定。
武威市博物馆里的汉代彩绘漆木鸠
木鸠是王杖的杖首。在武威市博物馆里，就有一件国宝级文物汉代彩绘漆木鸠：一只卧姿木质鸠鸟，双目平视，口中含物，两翼收拢于背部，尾呈平行片状，两足曲伸，中有方形卯，为杖杆接榫处。通体墨彩绘制，从颈至腹绘鱼鳞状羽毛，两翼及尾上部绘鱼骨状羽毛。《后汉书·礼仪志》中记载：“王杖长九尺，端以鸠鸟为饰。鸠者,不噎之鸟也。欲老人不噎。”，“鸠”同于汉字“九”，有九九长寿的寓意；鸠鸟被称为不噎之鸟，表达了对老人吃饭不噎、身体康健的美好祝愿。
“王杖诏书令册”简和这只彩绘漆木鸠同为国家一级文物，也被称为汉代的“养老令”和“敬老卡”，对研究汉代社会制度、法制史、民俗学以及弘扬中华优秀传统文化，具有十分重要的价值。
尊老敬老自古以来都是中华民族的传统美德，关爱善待老人，至今仍是全社会的神圣责任。那根王杖穿越千年时光，虽已光彩不再，但那份美德早已植根于每一个炎黄子孙的心中。
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