玉壶春瓶又称玉壶赏瓶，它的造型是由唐代寺院里的净水瓶演变而来。其造型定型于北宋时期，在当时是一种装酒的实用器具，后来逐渐演变为观赏性的陈设瓷。其基本造型是由左右两个对称的“S”形构成，线条优美柔和。元代玉壶春瓶承袭了宋代的形制，圈足外撇，体形瘦长。这样的设计既方便人们抓取物品，又适合在手中把玩欣赏。历经宋、元、明、清、民国直至现代，玉壶春瓶成为中国瓷器造型中的一种典型器形。

 关于玉壶春瓶名字的来源，说法不一，一般的书籍都说是因宋人的诗句“玉壶先春”或“玉壶买春”而得名。唐代司空图的《诗品·典雅》中有“玉壶买春，赏雨茆屋；座中佳士，左右修竹”的词句。“玉壶买春”四字在这里的意思是用玉壶去买酒，而“春”指酒。当然，无论是哪种说法，都说明玉壶春瓶的确以其曼妙的造型深得文人雅士的喜爱。