萨迦班智达·贡嘎坚赞，原名贝丹顿珠，公元1182年出生于西藏昆氏家族，藏传佛教萨迦派第四代祖师，被世人尊称为“萨迦班智达”(意为学识渊博的大学者)。公元1244年，应成吉思汗之孙阔端邀请，年届63岁的萨班带着两个年幼的侄子八思巴和恰那多吉前往凉州，商议西藏归属蒙古事宜，后历经两年长途跋涉，于1246年8月抵达凉州。

1247年，阔端回凉州举行了具有重要历史意义的“凉州会盟”。双方商定了西藏归顺蒙古条件，萨班致书西藏首领，说明蒙古在西藏设官授职，征收贡赋办法，于是西藏归顺蒙古，元朝对西藏的地方行政管理由此奠定。西藏结束了割裂400多年的分裂局面，“凉州会盟”载入史册。之后，萨班在凉州修建寺院弘扬佛法，1251年圆寂凉州幻化寺(即今天的白塔寺)。

萨班深受阔端及凉州人民的爱戴和敬仰。在他死后，不仅为他建造了大塔，而且不久又铸造了一尊金属造像，在凉州永奉供养、崇拜。现馆藏于武威市博物馆，这尊造像像高122厘米，肩宽60厘米。铜头铁身合铸而成，造像头戴法帽，身穿法衣，盘腿而坐，面部表情庄重严肃，展现了当年萨班在凉州坐禅，弘扬佛法的情景。萨班造像，是当年“凉州会盟”的历史见证。

萨班的凉州之行，不仅举行了成功的会盟，更带来了一个巨大的契机，藏传佛教文化开始深刻影响蒙古人的精神世界。萨班扮演了元朝中央政府与西藏地方政府之间友好往来先驱者的角色。萨班也因“慈愿无尽、智慧观照、善巧方便、普度众生”的菩萨行，受到了藏蒙汉等中华各民族人民的爱戴。萨班作为西藏代表与阔端在凉州举行了具有历史意义的商谈，将西藏正式归入中央行政管辖，结束了西藏数百年混乱局面。“凉州会盟”也在中华民族团结史上写下了光辉的篇章。