镇墓兽最早出现在春秋中晚期的楚墓当中，是楚文化丧礼的一种代表性器物，是珍贵的历史文化遗产，被文史学家孙作云誉为“带有世界性价值的文物”。人们按照丧葬习俗将其放置在陪葬墓室或者祭祀宗庙当中，用来震慑八方妖魔鬼怪，保亡灵安宁，平安升天，不受鬼怪侵扰，福佑子孙后代。

今天要为大家介绍的就是一件汉代木器——墨绘镇墓兽。松木质，角、躯干、四肢、尾分别雕造后粘接而成。身体微后倾，四肢曲弓，双耳紧贴脸部，低头、翘尾、抵触，一副决斗前勇猛无畏的样子。通体墨绘弯曲的短线条，黑蹄。角、嘴、臀一侧朽裂，身体一侧一条裂纹从头至尾。身36厘米，高21厘米，尾长29厘米。出土于甘肃武威新华乡磨嘴子，为国家二级文物。

古人追求“事死如事生”，认为人死后灵魂会离开身体进入另一个世界，墓室便成为了供灵魂起居生活的场所。为了保护墓葬与死者的安宁，古人会在墓室内放置镇墓兽、镇墓俑等寻求庇护。诡异狰狞的神兽是展示古代社会丧葬观念的实物标本，它披着浓浓的神话色彩，为我们打开了一扇探索历史的大门。